Unsere Geschichte

"Weil seine Güte ewig währt"
Psalm 118,1

Die evangelistische Arbeit unter den in Mannheim lebenden Italienern begann 1968 dank zweier junger Gläubigen, die Italien aus beruflichen Gründen verlassen hatten: Gaspare Schembre, gebürtig aus Cattolica Eraclea (Sizilien) und Michelangelo Zicchino, gebürtig aus Apricena (Apulien). In den Herzen dieser beiden jungen Leute wurde der Wunsch geboren, in Mannheim eine evangelisch-christliche Gemeinde auf italienisch zu gründen, um die in der Region lebenden Italiener zu erreichen. Anfangs fanden die Treffen in der kleinen Wohnung des Bruders Michelangelo statt. Der erste Bekehrte unserer Versammlung war Luigi Giangualano; Letzterer ist zusammen mit Lino Pillitteri und Antonino Schembre der christlichen Gemeinde beigetreten. Als die Zahl der Bekehrten zunahm, wurde es notwendig, einen Ort zu mieten, an dem unsere Treffen stattfinden konnten. Dank der unschätzbaren Hilfe von Bruder Günther Meier (Prediger der Stadtmission) mieteten wir einen Raum bei der Stadtmission in Mannheim (Stamitzstraße 15), wo die Mittwochs- und Sonntagsversammlungen stattfanden. In Ludwigshafen am Rhein (Böhlstraße 5), haben wir einen zweiten Raum angemietet, in dem die Treffen am Donnerstag und Samstag stattfanden. Unsere Gemeinde nutzte diese beiden Räume etwa 50 Jahre. Doch nun finden die Versammlungen ausschließlich in unseren eigenen Räumen, der Christlichen Gemeinde Ruchheim (Oggersheimer Straße 2), statt.
Es gibt viele Brüder, denen wir für ihren Beitrag und den Dienst in unserer Gemeinschaft dankbar sind, darunter Antonio Pascale, der oft aus Karlsruhe kam, um das Wort Gottes zu predigen. Zweimal im Jahr besuchte uns unser Bruder Michele Borgomastro aus Manfredonia. Sehr wichtig für unser Zeugnis war Bruder Reinhard Gärtig, damals Student an der Universität Heidelberg, der jedes Wochenende im Haus von Bruder Gaspare Schembre verbrachte und dem Herrn diente, indem er Menschen besuchte, die sich für das Evangelium interessierten. Wir genossen seine unschätzbare Hilfe bis 1977, als Reinhard aus beruflichen Gründen nach Süddeutschland umziehen musste. Unsere Gruppe wuchs ständig an und hatte 1974 etwa 20 Mitglieder. Bis heute zählt unsere Gemeinde in Ruchheim mehr als 200 Menschen und wir sind dem Herrn unendlich dankbar, dass seine Segnungen für uns alle unsere Erwartungen weit übertroffen haben.